通體光纖也叫側光光纖，通常為階躍型聚合物光纖，芯材的折射率高于皮材折射率。芯材多采用透明聚合物或透明有機物。由于通體發光光纖多用于照明、裝飾裝璜中，為保證其具有優異的機械性能和耐老化性能，皮材通常采用氟塑料，如聚四氟乙烯。為延長通體光纖的使用壽命，多在通體發光光纖外包覆一層抗老化、抗紫外線及耐候性好的透明材料，如透明聚氯乙烯。

利用側光光纖可以勾勒物體輪廓或組成各種藝術造型，由于其使用壽命較長，廣泛用于勾勒建筑物樓宇和水池游泳池的輪廓、巖洞照明以及走廊、樓梯、地下隧道的道路指引以及室內光纖線條燈（夜 總 會，KTV, 賓 館，酒 店，商 場，博物館）或水體中的線條燈及造形。

還有一種超亮型側光光纖，側面更亮側光效果更好，適合用于發光鞋帶，寵物發光項鏈，發光壁爐、發光鞋帽，發光項鏈，發光要帶，發光襪子，發光手提袋等。